LONGUE
VIE AU « GINSENG »
Superstar des compléments alimentaires, le Ginseng
est aussi la plante médicinale dont les effets ont été les plus
étudiés scientifiquement. Tout en confirmant la pertinence des
usages traditionnels, ces travaux ont permis de trouver de nouvelles
indications à la « racine de longue vie »
Originaire
d’Asie, le Ginseng – Panax ginseng – est-il, comme son nom
l’indique, une panacée, c’est à dire une plante qui guérit tout ?
L’usage des racines de ginseng remonte à plus de 4 000 ans et a
toujours occupé une place d’honneur dans la pharmacie chinoise
où elle figurait parmi les produits miracles. Cette « racine
de vie », comme elle est appelée, fut longtemps considéré
comme un remède souverain contre toutes les maladies, au point
qu’elle était, dans ces temps anciens, payée à son poids d’or ou
de pierres précieuses, ce qui la faisait réserver uniquement à
l’empereur et aux grands seigneurs féodaux. Mais lorsqu’on se rendit
compte qu’elle était également bénéfique pour les soldats qui
devaient livrer des batailles épuisantes, son usage se répandit
plus largement. En occident, par contre, le Ginseng est resté
pratiquement inconnu jusqu’au 18° siècle et n’est vraiment utilisé
que depuis quelques décennies.
Nombreuses
études
A l’heure actuelle, parmi les plantes médicinales, le Ginseng est
celle qui suscite le plus de travaux scientifiques. De nombreuses
études ont confirmé les remarquables propriétés du Ginseng. Ses
principaux constituants bioactifs sont des ginsénosides, dont les
multiples effets bénéfiques ont été mis en évidence
expérimentalement, notamment leurs effets anti-inflammatoires,
anti-oxydants et anti-cancéreux. Si le Ginseng agit plus
spécifiquement sur différent systèmes et organes, de manière
globale il permet à l’organisme de mieux s’adapter à différentes
situations et de résister aux divers stress qui l’affectent. En
cela, c’est une plante adaptogène.
La commission européenne et l’OMS reconnaissent l’usage du Ginseng
pour tonifier l’organisme des personnes fatiguées ou affaiblies,
rétablir la capacité de travail physique et de concentration
intellectuelle et aider des convalescents à reprendre des forces. Il
est conseillé en cas de fatigue générale physique ou
intellectuelle. Revitalisant, il stimule à la fois les capacités
physiques et intellectuelles.
Mémoire
et concentration
Le Ginseng est connu
pour son action favorable sur l’activité cérébrale, notamment sur
la mémorisation, il aiderait à améliorer les performances
cognitives. Une étude portant sur des sujets âgés de 22 à 80 ans
a montré qu’une supplémentation en Ginseng a amélioré les
capacités de concentration et de réaction, la résistance à la
fatigue la dextérité des mouvements tout en diminuant le temps de
récupération après l’effort.
Performance
physique et récupération
De nombreuses études ont prouvé que le Ginseng améliore
l’utilisation de l’oxygène par les muscles et diminue la production
d’acide lactique, un déchet métabolique produit par le travail
musculaire qui favorise les crampes.
Stimulation
du système immunitaire
Un apport en Ginseng améliore la résistance aux infections pouvant
se traduire par une réduction de la survenue d’infections
hivernales, de la durée des infections et des récidives
d’infections.
Par ailleurs, le Ginseng aide l’organisme à faire face au stress
physique et mental. En période de surcharge de travail, d’ examens,
de compétitions sportives, le Ginseng stimule les facultés
mentales, améliore la forme et les performances ^hysiques; renforce
l’endurance.
Apport
du Ginseng en cancérologie
En cancérologie, il existe un certain nombres d’informations sur le
Ginseng, ainsi qu’une certaine activité antitumorale, soit directe,
soit indirecte et complémentaire aux traitements de différents
cancers. Ainsi, des recherches épidémiologiques menées en Corée
ont fait état d’une diminution du risque de cancer chez les sujets
qui consomment du Ginseng.
Une autre étude auprès de 101 patients souffrant de cancers divers
a révélé que la co-prescription de fortes doses de Ginseng à la
chimiothérapie a permis dans, 70% des cas, de mieux supporter leur
état avec une amélioration des symptômes, un meilleur état
général, moins de douleur, un meilleur appétit, une prise de poids
et des modifications de paramètres biologiques (hémoglobine, profil
des immunoglobines et des lymphocytes).
Sexualité
masculin
Une étude concernant 90 patients souffrant de dysfonctionnement
érectile a montré que l’administration de Ginseng produit des
changements bénéfiques d ans les problèmes de détumescence
précoce du pénis, de trouble de la rigidité, de la taille
pénienne et de la libido de manière significative. La façon dont
le Ginseng intervient sur le mécanisme de l’érection n’est pas
encore complètement élucidée. De recherches récentes montreraient
toutefois que la plante agit à la fois sur le système nerveux
central et sur les tissus des gonades sans avoir pour autant une
activité hormonale.
Diabète
Il existe déjà plus d’une vingtaine de recherches, tant sur les
humains que sur des modèles animaux ayant documenté l’effet
hypoglycémiant du Ginseng et sa possible utilisation dans le
traitement du diabète. Des résultats d’essais cliniques publiés
par une équipe de chercheurs de l’université de Toronto indiquent
que le Ginseng peut atténuer la glycémie post-prandiale (après un
repas) tant chez les sujets sains que chez les diabétiques. D’autre
part, deux études effectuées au Canada confirment que le Ginseng
peut contribuer à normaliser le taux de glycémie.
Et
ce n’est pas tout
Parmi ses nombreuses vertus, la « racine de vie » aide
aussi l’organisme à résister au froid, elle améliore le rythme
cardiaque en diminuant sa fréquence, stimule et régénère les
tissus, limitant ainsi la formation de rides et le dessèchement de
la peau.
Chez les femmes ménopausées, le Ginseng
améliore le bien-être, diminue les vertiges, les troubles du
sommeil et de l’humeur.